2013年3月5日星期二

纪念一名生命的勇者-关叔


黄昏时分,下了班后,我从教育部对面的荷兰道沿着地铁路线走了一个站,再绕着从前的道光小学,循路登上了旧称“Tanglin Halt 16楼”的山坡。山坡上建有60年代建成的组屋。这段路程花了我大概20分钟,这大概是关叔每天回家都会走的一段路。

关嫂说关叔每天早上五点半就拉着她出门,一起步行到教研中心去,说是晨运。教研中心离荷兰道大概十到十五分钟的路。关叔的身体非常健朗,从2009年开始,每天就是这样风雨不改地到中心上班。记得我曾经问过他,怎么来上班的。他说他住得很近,是步行到中心的。中心的两位阿姨都是老校工,住在中心对面,所以我从来没意识到原来关叔每天都是走那么长的一段路来上班。

关叔是两位保安中稍稍比较严肃的,但是和他熟络后,你就会发现他只是非常认真地对待自己的工作。他敬业乐业,凡事力求完美。我在中心的那两年,初期忙装修,开课后课程和活动就非常多。中心没有电梯,七旬老人跟着我们一起忙,一起动手,还要爬四层的楼梯为老师们准备课室什么的。最初很不习惯老人家们每天要上下这么多层楼梯。但是关叔和其他的老校工们经过一段磨合后,大家相处愉快,互敬互助,感觉他在工作时是很愉快的。关嫂说,她问关叔:“你七点才上班,这么早出门最什么?”关叔总是回答:“你不知道,有很多事情要做的!”然后继续每天早到。 可见他是多么的敬业。

关叔其实不需要这份工钱的。家人希望他退休,不过他怕呆在家里没事干,会闷得发慌。也许他喜欢和我们打交道吧,每天坚守岗位之余,和同事们聊几句,分享彼此的故事,日子就能充实地过了。他最自豪的莫过于他那留学日本的小儿子。那两年,他儿子还没博士毕业,常年不在他身旁。不过,听他谈他的儿子,你一定能感受到作为一名父亲最朴实的自豪与欣慰。而尽管关叔比较拘谨,不会跟我们这群大青年一起胡闹,但是他每天都会以最亲切的笑容在中心入口处向我们问好。还记得他给我示范贵宾到访时,该如何迎接他们。他微微鞠躬,伸手迎宾的方式就如步入五星饭店时受到的接待一样。我记得他说,他是观察别人后,自己琢磨出来的。

一向健朗的关叔周六上午跟关嫂一起去参观儿子工作的地方。下午因为身体不适,提早下班,乘搭德士回家了。关嫂在楼下接他上楼后,就服侍他休息了。关嫂告诉我们,关叔因为平时值早班,一般八、九点就睡觉了。周六晚上,他身体不适,起来几次,待凌晨才得以入睡,而她就每隔两个小时看看他是否睡得安稳。待隔天早晨,关嫂准备好早餐,欲叫醒关叔时,才发现原来自己的老伴已经在夜里安详地走了。

认识关叔的这几年,他总是面带微笑。就算是为了工作而皱了一会儿眉头,也无法抹去他发自内心的那股活力。那是一个年近八旬的老人对生命的热爱的气息。他日,再经过关叔这几年坚守的岗位时,我们会记得他给我们留下的回忆。

2012年12月31日星期一

岁末,纪念回忆满满的一年。

2012年。不知道是否能用12个月份,最多20段话总结一年?就看看这篇随笔在落笔之后会获得怎么样的生命吧。

一月份:
我和朋友一起用蛋糕、啤酒、笑声和泪水迎来了新的一年。其实,很清楚地记得,这个时候的我已经准备放弃坚持了很久的一个梦想,一个奢望。因为朋友的泪水,所以我又和远方的那颗星坚守了那个不健全的梦。星星总在我最需要找人说话的时候,给我最大的力量。他虽然什么也帮不上,不过能在我最需要的时候聆听,已经很值得珍惜了。成年人,有时候不一定懂得和身旁最熟悉的人说出心里所有的话。感谢科技,让遥在千里之外的知己能够随时连线。

今年的春节来得早,两名日本朋友除夕夜抵达新加坡。我们年初一晚上K歌的时候,机缘巧合下让一名学长把10年前Sars时期“滞留”在他手上的纪念册物归原主,交还给了他同班的日本同学。这份惊喜让我特别感激身边认真对待友谊这回事的朋友。

这个年,过得很特别。两名爱大的好朋友年初三也来过年了。原本星星也应该出现的。不过,他因现实考量而无法赴约的事实,也让我深知有些梦,终究是要醒的。

二月份:
平淡的二月份,工作渐上轨道,下班前忙着筹备家庭聚会,夜晚忙着策划一家人的越南之旅。继续上马来语课。这一年,还是专注在维系大家庭关系,传承传统的目标。过年的时候,我们几个人决定今年大家要一起学一些家常菜,把阿嫲的精神继续传下去。

三月份:
终于踏出了这一步——决定在每个周末投入一些时间和精力,为社区里的老人服务。完成了硕士课程,并在欧洲大地逗留了一年后,大学毕业后的一些梦想也实现得七七八八了。就在某个周末晚上,我发出了一封电邮。接受入门培训后,我就开始了自己的义工之旅。

四月份:
第一次拍全家福。多数能出席的家庭成员都出席了这次的大聚会。每年过年的时候,我们都会聚在一起,可是从没有拍过大合照。没想到,这张近50人的大合照就此成了绝响。一向健朗的大姑丈那天早上在卖鱼的时候,出现轻微中风的征兆。他自己从巴刹搭车回的家,之后还坚持由家人搀扶着来我们家一起拍照。一家子在我家商量着,后来决定隔天送他入院。这一走,大姑的身边从此少了一生保护着她,爱护着她的终生伴侣。我们听着老爸诉说夫妇俩早年一起同甘共苦的生活。古老的媒妁之言,牵引了一生的厮守承诺。俩老一辈子互相守护,相敬如宾。我们做小辈的认识的是晚年的他们,每每听说他们和家人去旅游的时候,我就会想起十几年前一家人一起回乡时,他们俩老按着卖鱼人家的生活习惯起得特别早。我们睡醒的时候,他们俩已经一起在外边兜了一圈,晨运回来了。暮年夫妇如此恩爱,让人羡煞不已。

五月份:
越南行。筹划了两个月的旅行,终于顺利出发了!越南是我第一次真正背包旅行的国家,是我实现自小六读了《背包走天涯》游记系列后就立下的背包狂想曲的第一站。当年,我们三个女生各自背着一个大背包,手持《寂寞星球》和来回机票,就这样大剌剌地从北越一直走到南越。途中的所见所闻,一路上与其它真正的背包客的交谈,都让我像是茅塞顿开的小村姑,特别向往背包行走的生活。

终于回去了,实现11年前许下的诺言。带着家中6位非常乐活着的长者们一起出游,吃喝玩乐,还是比较骄傲的。

六月份:
上了两周的培训课程。除了认识一班很有使命感的同学之外,课程也让我有机会从更宏观的角度了解这个岛国的建设和整个体系的架构。虽然仍旧只是一颗螺丝钉,但是了解我们居住的这部引擎的操作,让我更加明白可以怎么样去关心和保护它。

七月份:
都不记得到底是什么时候做的决定,也许是春分的时候吧。但是这个月份,我狠下了心,决定不让自己食言。也许前面几个月被一些事情折腾得很不开心。那段不开心,让我明白自己的软弱。再勇敢的人,难免还是会有一处死穴的。我知道自己过不了那一关,也看到了让自己变得更加勇敢的梦境,其实也是让自己在其他方面变得有些懦弱的环境。

八月份:
这个月是在混沌中度过的,幸好有朋友。6月初开始,工作就忙得不可开交。临时安排国庆假日去一次短暂旅行。出发前一晚,星星问我是不是不再回去了。我决定不抽空想问题,因为已经好多天没有睡好,再想一定没有逻辑。于是,我坚守着自己清醒的时候分析的结果,很快地回复了。月末,友人非常关心地传来照片。我已经知道了。我们是在彼此的祝福声中分道扬镳的。我怎么可能不知道呢?只是等到工作终于忙完后,泪水才突然得到释放。按在心头数年的压力,连带着一箩筐有的没的,还有可能原来真的搭不上边的问题,像放了洪的河流,一下子全涌了出来。我把几年来一直陪伴着我的挚友推向了悬崖边界,或者说,我把自己的身体退到了山崖,狠狠地把缠着我俩的绳索切断,然后把一端留给了他,让他系上他原想挣脱的宿命继续生活。因为经过无数次的分析后,我认为,只有这样,我们才不会因为彼此的努力而开始失去原有的判断力。唯有这样,我(们)才能重新出发,再次迈开脚步,继续往前走。而以我对星星的了解,我知道这样的决定未尝不是件好事。

时间,让我们拥有最美好的回忆。因为时间一直向前走,所以我们终究有一天会失去。而只有逝去的日子,才能称得上回忆。哭泣,能疗伤。只要释放心中的压力后,时间会慢慢地愈合伤口。过程中,最好积极点、开朗点。这样,最后你只会记得最美好的事情。

九月份:
疗伤的方式有很多,让生活充实的方式不计其数。我们忙着德光岛新生代的聚会,每几个周末就开一次会。工作仍处于高峰期,让时间过得特别快。身边有家人朋友,重新导航其实还不算太难。9月末,和老友一起去巴厘岛度假。三个人的脚印凑起来近乎走遍世界,可就是从没去过巴厘岛。三名近二十年的老友一起徒步登山、冲浪、享受阳光海滩。原来,继去年4月后再次徒步登山,心理障碍并没有想象中的大,只是体力太差了,被朋友训了一顿。

月末,同龄的老同学兼旧同事患病去世了。7个月的时间很短、很快。吊唁的时候,碰到了好些昔日的学生,有些可能是第一次自己出席丧礼。这,也是成长历程的一步。大地人生,就是这样一个循环,周而复始。众生也只能且行且珍惜。

十月份:
年纪真的渐渐大了,居然跑去学一向来被我视为太过静态的瑜伽。大概登山差劲,受到刺激。这个月还花了钱看演唱会,正式成为苏打绿迷。一首他们翻唱的《追追追》更成为今年最给我力量、最能带动积极情绪的生命主题曲。

十一月份:
忙得不可开交的一个月。老友聚会、友人婚礼、留学时的好朋友到访 ~ 所有的热闹都凑在这一个月里发生了。筹备了好几个月的“我是Tekong人”顺利举行,老中青三代岛民(也有可能是四代)一齐出席聚会,玩游戏、听我们讲古,小朋友让爸爸妈妈教他们怎么样玩传统游戏。虽然只有短短4个小时,但是我想这是一次好的开始。小朋友们认识爸爸妈妈、爷爷奶奶以前住过的小岛,曾经过的生活。就算小岛不再,但是这三十年来,岛民的友谊藉着缎伯公这位昔日保护着岛上居民的神明维系着。我记得聚会上,主持着最后一个环节,吁请“我们的下一代”1月26日一起出席年度聚会时说的话。“每年农历十二月十五,我们都会在缎伯公诞辰聚在一起。希望明年,你们也能跟着你们的爸爸妈妈,爷爷奶奶一起来拜拜。拜拜不是最重要的,而是借着Tuan Kong的诞辰,来和老朋友,还有你们今天认识的新朋友见面聚会。到时还有潮州大戏,可能有些小朋友没有看过。听不懂没关系,可以慢慢接触。就像今天你们和长辈们一起出席活动,明年,也一起更他们出席,来认识我们德光岛人的一些传统,认识你们家中长辈的生活,就好像家庭聚会一样。 ” 记得这一年和好几个人聊过,我们家里一些逢年过节的祭祀传统,不理解的人说是迷信。但是祖宗祭祀本身不仅是为了追思,很多庆典仪式就是为了创建维系一个社群,一个群体,一个大家庭的条件,是一个为了后人彼此联系的社会/社区凝聚力模式。在同朋友交流这个想法的时候,他介绍我看施舟人的“The Taoist Body" 。我其实借了一直没机会看。2013年,一定看这本书。

十二月份:
我在香港跨入十二月的。老友留学香港,我们几个人策划了一次香港豪华聚会。自己提早到的香港,除了参会,顺便和一些香港老友吃饭。没想到自己的香港朋友还不少。一个是和认识了十年,毕业后一直保持联系的排球老友见面。一个是和在尼泊尔山上认识的义工朋友在相隔5年后再次碰头。这个十一、十二月份堪称“友情之最”,除了安排了大大小小各种聚会和老朋友们见面,再来就是直接体会,在突发情况发生时,“出外靠朋友”这句话的真谛。除了珍惜最挚爱的家人之外,这一年走来,最深的体会就是“有朋友,真好。”

走过了精彩绚丽的12个月,
玛雅人也换上新日历了。
接下来的一年,
一切会更好。

31/12/2012


2011年12月31日星期六

6 hours to 2012

I have been living a blur in the last 4 months, trying hard to reorientate to life back home.

So what made it so difficult settling back home this time? I guess, it wasn't really about me and myself, and it was also about me and myself.

Just had a gathering at Yokey's place and Ww, who just resettle back home after a 3 yr overseas posting, made a statement which reflected my own. 1 yr isn't a long time to be away from home but home seems to have changed quite a bit since I left. Maybe the change had already seeped in long ago but it took a long stint away to feel that impact, that "cultural shock" to feel the full impact. So what has changed?

Home seems more expensive now, dining options seem to be comparable to European standards. Coupled with a strong SGD and a weakened UK pound, my stay in UK had seem easier on my purse than expected. My country just seemed to be more expensive to live in now. Much more.

Home seems to be more crowded now. Had the luxury of working near home during the first few years of my working life and the luxury of dad's drive to office in the last 2 years before I left for Edinburgh. Coming back to a super packed MRT system made me realised how heavy this island is with 5.5 million of us sardine-packed on it. There are now more shopping malls but everywhere seems too crowded for comfort. Quiet cafes are exceptions to the norm and weekends are better spent homebound if one wants to avoid the crowd.

Home is packed with more vocal people now, who know their rights and want their voices heard. The May election had reshaped the landscape for citizen engagement and coupled with the recent "slip-ups", there have been more than enough chances to experience the power social media has bestowed to the ordinary man on the street. (to be continued...)  

2011年8月30日星期二

写在离开前的8小时

再过八个小时,我就要离开这个住了一年的十七世纪屋檐了。
交了毕业论文后,一直都在忙着离开前该做的事,尽量完成清单上的一个个目标。
重逛爱丁堡、重新在爱丁堡当个旅客、尽量做些游客做的事情;约朋友一起看戏、看8月份精彩了一个月的艺术节表演、享受一个寒冷的秋夏带来的温情;不停的聚会、吃饭、送别。。。原来要毕业真的很忙。

昨晚聚会的时候,不知道为什么会冒出了一句“未来十年更精彩!” 这一年结束后,我也算是完成了自己的一个人生阶段,算是完成了一个心愿。这一周的送别,不断让我想起大学时期每年给球队的人饯行的场景和心情。这一年过得很充实,但是学习生活比本科时期来的紧张,多数时间都放在学习和进修上。不过,一年的时间,还是交了不少知心好友,这是比较意料外的事。感谢通讯科技的发达,现在有心保持联系的话,其实要常常联络还真的不难。不过,生命和时间总是一直前进的。下次再聚首的时候,也许人不会那么齐、聊的话题会改变。不过到时大家的经历又都丰富了,彼此的征途也会不一样,所以聚会聊天时一定会很精彩! 

夜了。凌晨3点了。原以为毕了业后会直接结束这个部落格的。不过我想,还是需要再续一两篇的。先睡了。

2011年8月2日星期二

修论文的过程中贴在脸书上的一段话

突然想到符合我这几天的工作的比喻。就像缝完一件百衲被后,发现​图案顺序缝错了,被子的大小也不太适合刚搭好的床铺。所以需要慢​慢手工拆线,重新把图案建构起来,然后再根据搭好的床架,修改被​子的大小。。。

2011年7月31日星期日

Festival Starts in Edinburgh! My first Jazz concert

Went to my first Jazz concert. Festival SSSSSSSSSS time has started in Edinburgh!

http://www.edinburghjazzfestival.com/2011-programme/artists/curtis-stigers.html

My Favourite for the night!

San Diego Serenade



And the rest...links just for fun :)



And surprise! MTV from 20 years ago. And I learnt what it means to be ageing with grace :) 

In remembrance of a great 18th July 2011!

A note to myself.

Hahaa..i was a tourist in Edinburgh today!!!
I went to museum at 1230pm to view The Queen's Art and Image exhibition, which was really captivating! I have never been a fan of the queen but her portraits and photographs in the exhibition told a story. A story of history. A history story which I can enrich with tales from my grandmothers and my parents. If not, how would a child from my little island know what's "God Save the Queen" since young?

The essay written by Professor Sir David Cannadine for the commemorative publication was simply enchanting. I never thought that I would read something so true, about the rise and fall of The GREAT BRITIAN in this book. I didn't think that someone would be repeating these words- "Downsizing, de-victorianisation" - that many times in a book which commemorates the diamond jubilee of the Queen's reign. But it was so poetically well written, without any disrespect. 
(Well, I just found out that Prof Cannadine is Lecturer of History at Princeton and has written The Decline  and Fall of the British Aristocracy)

Then, in reward for my crazy working days, I paid for a super expensive "TEA WITH QUEEN" menu and had it as lunch and dinner. I suppose the Queen don't really have 3 pieces of dark chocolate truffles for her tea every time but that was the highlight of the menu. 

I took a walk down Royal Mile in full touristic spirit and bought a Fringe Festival T-shirt, which will form part of my Ladies T-shirts collection, since I find clothes here are fitting me better than at home.  

oh..and a Gaelic CD! Gaelic songs were part of my daily diet from BBC Scotland during the first semester while I was reading after 11pm. Never got to know any singers or tunes by name but I just decided to buy a CD for keepsake. It's an old school thing, buying CDs but I guess I should before it becomes a thing of the past. 

And to wrap up the day, my dear Polish friend Malina declared that she needed meat for her dinner. So I accompanied a Carnivore onto the streets looking for her meat diet while I did a Nachos. Chips have been the call of the past few days. It takes the stress out and makes life feel better when days are just nothing more than staring at the computer screen.